Plasty jsou dnes zcela univerzálním materiálem, který se v mnoha obměnách používá téměř ve všech odvětvích lidské činnosti. Je tomu tak především proto, že s postupem času se na technické výrobky a strojní zařízení které společnost potřebuje ke svému životu kladou čím dál vyšší požadavky. Potřebujeme materiál, který je lehký a zároveň odolný, nepodléhá korozi, má dlouhou životnost, je tepelný a elektrický izolant a zároveň je ekonomicky výhodný. Plastů známe celou řadu, využívají se v mnoha odvětvích a pro využité toho nejvhodnějšího na konkrétní aplikaci je vždy třeba znát jeho fyzikální, mechanické, tepelné, chemické ale i technologické znalosti. K tomu slouží testování plastů, jehož výsledky jsou uvedené v jejich materiálových listech a inspekčních certifikátech.
První krok výběru vhodného plastu spočívá v rozboru toho, jaké vlastnosti potřebujete, aby měl. Má být pevný nebo tvárný? Bude na něj působit velká síla? V jakém prostředí a teplotě bude využíván? Na výrobcích plastů je, aby všechny tyto vlastnosti měli uvedené v materiálových listech, kde je uveden typ polymeru, jeho složení, základní chemické a fyzikální vlastnosti a další. Pro určení toho, který polymer má jaké vlastnosti slouží akreditované laboratoře, které provádějí zkoušky plastů podle daných norem. Mimo to musí být v listu uvedeny také podmínky přípravy a vlastního zpracování polymerů. Tím je myšlena teplota a doba sušení, teplota taveniny a v případě vstřikování i teplota formy ovlivňující kvalitu povrchu vyráběného dílu, jeho rozměry a vnitřní strukturu. Například u termoplastů musí být v jejich inspekčním listu uvedené naměřené hodnoty indexu toku taveniny, obsahu popela a hustoty, a to vše podle platných mezinárodních předpisů i jejich tolerance.
